秦始皇一直都是后世热议的历史人物，如果要做一个中国最伟大皇帝排行榜，那不出意外的话秦始皇必定是荣登榜首的皇帝。可惜的是，秦始皇再伟大，他一手建立起来的中国第一个大一统朝代秦朝竟然短短14年就灭亡了，很大程度上是秦始皇那个不成器的儿子秦二世导致的。
秦二世继承父亲秦始皇的皇位之后，上演了一出屠杀大戏，把秦朝皇室杀个干净，包括他的所有兄弟姐妹，其手段相当凶残。但是，其实秦二世没有杀光秦朝皇室，因为众所周知还有一个叫子婴的人活着，后世通常称子婴为“秦三世”或“秦子婴”。
其实后世一直在研究一个历史疑案，就是子婴跟秦始皇的关系，他到底是什么人，为何秦二世杀光秦朝皇室，唯独放过他一个人。
从后世现有史料，没有发现有其他秦朝皇室成员的记载，即只有子婴一个秦朝皇室成员有过记载，其余皆被秦二世所杀。后世一般认为，子婴的真实身份有四个可能。
第一是秦始皇的孙子，秦二世的侄子。
第二是秦始皇的弟弟，秦二世的叔叔。
第三是秦始皇的儿子，秦二世的兄弟。
第四是秦始皇的侄子，秦二世的堂兄。
根据《史记·卷六·秦始皇本纪第六》记载：“立二世之兄子公子婴为秦王。”意思是立秦二世哥哥的儿子公子婴为秦王。因为秦二世死后，秦朝帝号被废除，子婴被立为秦王，公子是一种尊称，他叫婴。由于秦始皇有很多个儿子，秦二世差不多排到最小，所以秦二世有很多哥哥，因此不能确定是子婴哪个哥哥的儿子，后世倾向于是长子扶苏的儿子，因为扶苏自杀时，没有记载到他儿子的情况。
但是根据史料记载，子婴曾经以皇室成员的身份劝谏过秦二世，秦二世没有理他，但是也没有杀他。既然子婴可以理直气壮劝谏秦二世，子婴的年龄不会很小，而秦二世本身在位期间也就20岁左右，所以第一种说法是秦始皇的孙子，秦二世的侄子可能性不大。
另外，以秦二世的性格，也不杀劝谏他的子婴，可以认为是子婴的身份和地位非凡，可能不是秦二世的同辈或晚辈，只可能是长辈，唯一可能就是叔叔。但是据记载，秦始皇只有一个弟弟叫成蟜，早在秦始皇统一六国前因为篡位失败自杀了，所以第二种说法是秦始皇的弟弟，秦二世的叔叔可能性也不大。
秦始皇一共有二十多个儿子，虽然史料没有记载全秦始皇的所有儿子，但是记载了秦二世杀光了所有兄弟姐妹，包括扶苏、将闾、高等几个有记载名字的哥哥，所以第三种说法是秦始皇的儿子，秦二世的兄弟可能性也不大。
最大可能性就是第四种说法，是秦始皇的侄子，秦二世的堂兄。由于秦始皇只有一个弟弟成蟜，史料虽然没有记载成蟜的家庭情况，但有儿子的可能性很大，而且他的儿子没有继承皇位的资格，秦二世在屠杀皇室成员的时候，就把他排除在外。根据后面子婴的表现，包括劝谏秦二世、诛杀赵高、主动向刘邦投降等出色表现，可能性很大。
唯一能推翻第四种说法的是成蟜谋反，按照古代谋反株连家族或九族的习惯，秦始皇不可能让成蟜的儿子活着，所以第四种说法是秦始皇弟弟成蟜的儿子，即秦始皇的侄子，秦二世的堂兄也是站不住的。