1872年，曾国藩病逝，曾家陷入悲痛之中。突然家仆报：左宗棠大人挽联到。可把曾家人吓坏了，真是怕什么来什么……
曾国藩和左宗棠一直不和，虽然发生过多次争执，但都如浮云而过，直到后来发生一件事，直接导致两人关系恶化。
当年曾国藩的弟弟曾国荃围困南京3年，终于攻克太平军，连夜将喜讯报给曾国藩：太平天国10万大军全被歼灭，幼主洪福瑱烧死于大火之中。
曾国藩太激动了，没有核实消息是否准确，便向朝廷报喜。
慈禧十分高兴，曾国藩兄弟俩有功，好一顿封官加爵，曾国藩一下成了众星捧月的人物。
慈禧勃然大怒，给曾国藩扣了顶欺君之嫌的帽子，曾国藩这个跟头跌得无地自容，他一改往日的君子风度，上书：左宗棠数年前也有欺瞒朝庭之事。
于是，这两位开启了针尖对麦芒的攻势，成了一对老冤家。
1872年，曾国藩病逝，朝中官员都来送挽联吊唁，曾家人一想到左宗棠，心中就忐忑不安。
就怕这位性如烈火、口无遮拦的左大人也送挽联来。
他老人家脾气一上来，由着自己的性子对曾国藩来个盖棺定论，写出恶评来，到时候曾家岂不是颜面扫地？
就在他们为此事坐立不安时，有人报：左宗棠大人的挽联到。
原来，左宗棠在西北军营中，特叮嘱儿子前来吊孝。曾家儿女赶紧打开挽联，霎时愣住了。
挽联写道：
谋国之忠，知人之明，自愧不如元辅；
同心若金，攻错若石，相期无负平生。
意思是说，我自愧不如曾相国有为国谋划之忠诚，识拔人才之英明，我们同心协力做大事如黄金一般坚固，对彼此的错误如扔石头一样直言不讳，这样才不负此生交情。
要知道，在此之前，两人书信来往，左宗棠一直以兄弟相称，从不肯屈尊晚生。
曾家儿女感动得热泪盈眶，前来吊唁的人们看后无不啧啧称赞。
曾国藩死后，家中除了大量书籍外，钱财很少，曾家的日子慢慢捉襟见肘。后来，曾家孙子得了白喉，曾纪鸿四处借钱治病。
左宗棠知道后，立马送去300两银子。
要知道，当时左宗棠自家一年的生活费才200两，落难之中，左大人的真情令曾纪鸿感激不已。
左宗棠二话不说，直接把聂缉椝安排在营务处，可俩人花销太大，曾纪芬不好意思再找左宗棠，只得拜托左家儿媳传话。
左宗棠听了儿媳的话后，很快将聂缉椝安排到上海江南制造局上班，这在当时可是个肥差。
制造局的总办李兴锐早就听说聂缉椝是个浪荡公子，毫不客气地给左宗棠去信：“我每月给他发工资，人就不用来了。”
左宗棠回信：“若聂缉椝将来能有出息，你就是他的贵人，这也算是对故去的曾国藩做了点儿事！我和曾国藩晚年虽有矛盾，可是我待他的孩子与他在世时一样。”
他任职期间，精简局务机构，联络水陆两军，加强上海防务，诚邀西方技术顾问，引进西方科技，研制西式大炮及军舰，提高了清军的战斗力，保证了前方的军需供应。
在聂缉椝的管理下，江南制造总局很快转亏为盈，他也成了上海的名人。
多年后聂缉椝升为晚清封疆大吏，官至浙江巡抚，着实不负左宗棠的厚望。
曾纪芬更是对左宗棠心怀感恩之情。光绪八年，她曾受左宗棠之邀，到他住的两江总督府游玩。10年前，这里正是其父曾国藩居住的地方。
故地重游，多少往事历历在目。左宗棠陪她去当年住过的闺房和父母住过的房间转了一圈。
两人边走边聊，恍然之间，久别的父爱萦绕在曾纪芬心头，想起这位老人对夫君的扶持，情不自禁泪湿衣衫。
有人说，左宗棠直脾气烈性子，他与曾国藩为国事而争，为国事而恼，是坦荡荡的君子之交；也有人说，朝廷黑暗，左宗棠与曾国藩只能互黑自保，也是无奈之举。
无论两人之间恩怨如何，左宗棠竭尽全力帮助老冤家的后人却是不争的事实，他豁然大度，重情重义的做法另人钦佩！